奴隷の出現
6500〜5500年前までは(当然ではあるが文字がなく）絵図からの判断となり奴隷なのか、捕虜なのかが確定できない。
また、文字では最古の楔形文字に女奴隷の表記が登場するが、その文字の図柄から（北方山岳地帯に住む）異民族女性の出稼ぎ奴隷を表しているとの説もある。
文字記述以降の資料によると、奴隷の起源はまず女奴隷が先行して始まり、少なくとも古代バビロニア時代までは比較的自由度の高い奴隷だったようである。
したがって、男を含めた自由度が失われた本格的な奴隷制度の始まりは、3000年程前のギリシャまで下るのではないかと推測される。