プロ作家です。
スレチとは承知だけど、自分が目指していたとき、プロに質問できる機会あったら訊きたいことあっただろな
と思い、書きこみました。
新人賞に関して（一般文芸、大手、準大手主催）、八百長、コネはないです。
コンテストを勝ち抜かない実力の持ち主に、出版社が莫大な経費かけて主催する新人賞の一冊をゆだねることはありません。
最近は最終選考を担当する先生に渡される原稿には、年齢、性別すら記載されないらしいので、経歴、学歴も関係なしです。
そこはフェアな状況（より厳密になっている）だと信じていいと思います。