話の中心に、なんらかの大きな謎があり、
その謎が、合理的に解決されるようすを描く物語。

謎は、かならずしも殺人事件である必要はない。
ただし物語をドライブするだけの魅力、吸引力、強度は必要。
たとえば「ジンギスカンの正体」のような歴史上の謎でもよい。

また、かならずしも謎を解く役回り（刑事、探偵役）が必要なわけでもないが
多くのミステリーは、作劇上の理由からか、登場人物に探偵役を配している。