洪水はしばしば地域の住民に大きな被害をもたらす。
居住地域に水が押し寄せることによる溺死などの直接的な命の危険は言うに及ばず、
家屋が押し流されたり、水につかることにより家具や電気製品などが使用不能になったり、
電気や水道、道路や橋などといったインフラストラクチャーが押し流されたり損壊することによる
修復費用、およびそれが復旧するまでの生活の不便さ、水が引いた後の不衛生な環境による疫病の危険、どさくさ紛れの強姦など、その被害は多岐にわたる。