ゴブリンは、ヨーロッパの民間伝承やその流れを汲む（主として）ファンタジー作品に登場する。
以下のような様々なイメージで捉えられている。

ゴブリンとは、邪悪な、または悪意をもった○○である。

・ゴブリンとは、悪ふざけして意地の悪い（だが邪悪とは限らない）○○である。
・ゴブリンとは、人々から忌み嫌われるぞっとするような醜い○○である。
・ゴブリンとは、物陰に潜んでいて隙あれば出てきて悪さをする○○である。
・ゴブリンとは、退治されても尽きることなく次々と湧いて出てくる○○である。