韓国は１１日、南部の済州島（チェジュド）で文在寅（ムンジェイン）大統領らが出席し、国際観艦式を開いた。
自衛艦旗（旭日〈きょくじつ〉旗）の掲揚自粛を求められた海上自衛隊の護衛艦は参加を見送った。
日韓は防衛交流を続ける方針だが、影響は避けられない見通しだ。
文氏は観艦式で、「海は我々の生命線だ。海洋強国は韓国の未来。海軍をさらに強化する」と語った。
海自の不参加については触れなかった。
韓国はシーレーン防衛を念頭に、周辺海域へ進出できる大洋艦隊の編成を急いできた。
海上自衛隊がイージス艦や大型輸送艦を導入する度に、同じ装備を整えてきた。
韓国の元国会議員は「自衛隊が持っているといえば、国会で予算が通りやすかった」と語る。
防衛交流によっても海自の戦術や技術を学んできた。
日韓関係筋によれば、韓国海軍は過去、自衛隊の機雷掃海訓練を視察したほか、
Ｐ３Ｃ哨戒機による自衛隊の対潜水艦戦術にも強い関心を示したという。
韓国海軍が９月に進水式を行った３千トン級の新型潜水艦を建造する際も、自衛隊に対し、
非公式に建造技術や運用に関する情報提供を求めたという。
韓国軍は北朝鮮軍の潜水艦を探知する能力が弱いとされ、海上テロやゲリラ攻撃などへの懸念も根強い。
韓国政府内には、日韓の新たな防衛協力に期待が高まっていた。
ただ、旭日旗掲揚の自粛要請で、海自艦の韓国寄港が実現する見通しが立たなくなった。
日韓関係筋の一人は「当面は形式的な交流が続くだろう」と語った。
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