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テスラＣＥＯ、トヨタを挑発　車載電池巡り

【シリコンバレー＝中西豊紀】米電気自動車（ＥＶ）メーカー、テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）がトヨタ自動車のＥＶ事業を挑発している。
同氏は２日、トヨタが開発しているとされる高容量の新型電池について
「サンプルを持ってきてくれ」との表現で商用化に否定的な見方を示した。
かつて提携関係にあった２社だが互いの溝は深そうだ。

トヨタはＥＶでの遅れを取り戻すため、リチウムイオン電池の倍の容量があり充電時間も数分で済む「全固体電池」を搭載したＥＶを開発中とされる。
決算会見でこのことを問われたマスク氏は
「アンドロメダ星雲への瞬間移動のように口では何とでも言える。我々か第三者の研究所で検証させてくれ」
と返答。実現可能性に疑問を呈した。

ＥＶメーカーの大半はリチウムイオン電池を採用しており、テスラは同電池のコスト削減や性能安定化で高い知見を持つ。
マスク氏は「電池の量産は何もないところから急に始まるものではない」と述べ、自社技術の優位性に自信を示した。

トヨタは2010年にテスラと資本提携し、テスラの電池技術に基づくＥＶ開発を進めていたが
「技術に対する姿勢が違う」（幹部）などとして提携関係を解消。
16年末までに保有株式をすべて売却している。
ただテスラの勢いは衰えず、17年４～６月期決算も売上高が前年同期の2.2倍に増えるなど、ＥＶ市場では圧倒的な人気を誇る。

トヨタは16年12月に豊田章男社長直轄のＥＶ開発組織を作ったが「遅すぎる」（米系メーカー関係者）との声も業界には多い。
テスラの場合、４～６月期で約２万5000台を生産したが、さらに先月に納車を始めたばかりの量産車「モデル３」を年末までに週5000台ペースでつくると宣言するなど危うさもはらむ。
それでも結果としてＥＶ市場をけん引し、今やトヨタを翻弄しているのは事実だろう。

マスク氏はトヨタが究極のエコカーと自負する燃料電池車（ＦＣＶ）についても
「水素社会など来ない」として一笑に付している。10年のテスラとの提携発表時、
「大企業のトヨタも（ベンチャー企業と組むことで）機敏に挑戦することを示せた」と話していた豊田社長。
協調が終わった今、戦うための具体的な答えも必要だ。