シリアの首都ダマスカスにあるダマスカス大学（Damascus University）に通うヌールさん（30）は、
結婚指輪がはまっていない薬指を物憂げに眺めてから、周りのクラスメートたちに視線を移した。
そこにいるのは見渡す限り、女性ばかり。結婚相手にふさわしい独身男性は一人もいない。

ヌールさんは結婚したくてたまらない──しかし長引く内戦のために、花婿候補たちは国を離れたり、
軍に加わったり、命を落としたりしていなくなっていった。「いつかこの指に結婚指輪を
はめられたらいいんだけど」とヌールさんは言う。「でも、ここにはもう若い男性がいない。
何年も前にみんないなくなった。年々少なくなっていったわ」

シリアでは2011年3月、反政府デモを発端として内戦が勃発した。ヌールさんはその頃、
経済学の学位を取得して卒業しようとしていた。当時は毎週のように男性から
プロポーズを受けていたという。「だけど今はもうプロポーズされることなんてほとんどない。
プロポーズしてくるのは普通の結婚には向かない人たちだけ──既婚者とか老人とか！」

時間つぶしのためにヌールさんは2つ目の学位を目指し、ダマスカス大学で文学を学ぶことにした。
「時間を持て余しているの。友達も、恋人も、夫もいないから」と言ってため息をつくと、
ヌールさんは顔にかかったブロンドに染めた髪を払った。「結婚前に白髪が出てきたら
どうしようとびくびくしてる。そうなったら完全にお先真っ暗ね」

概して保守的なシリア社会において、女性は一般的に20代のうちに結婚するものとされている。
しかし、花婿となるにふさわしい男性が不足しているために、こうした規範は幾分緩んできている。

ダマスカス大のサラム・カシム（Salam Qassem）教授（心理学）は「内戦のために、
今では女性は32歳になっても遅すぎると言われることなく結婚できる」と話す。
https://www.afpbb.com/articles/-/3163117