「ダメだ。遅すぎる」声を荒らげた首相、ファイザーＣＥＯに直談判…［政治の現場］ワクチン＜２＞ (読売　5/25)

「おめでとうございます」

４月１７日朝、米ワシントンの大統領賓客施設「ブレアハウス」。壁一面の窓から朝日が差し込む会議室に、首相の菅義偉の声が響いた。
スピーカーフォン越しに語りかけた相手は、新型コロナウイルスワクチンの開発でリードする米製薬大手ファイザーのＣＥＯ、アルバート・ブーラだった。

菅が祝意を伝えたのは、米有力財団が卓越した経営者に贈る賞を、ブーラが約１か月前に受賞したからだった。
受賞を知った菅は、事前に祝電も送っていた。周到さが功を奏したのか、会話は和やかに滑り出した。

日本政府からの会談の打診に、ブーラ側は当初消極的だった。
だが、菅側が「電話でも」とこだわった。菅には注目度が高い初訪米で「リーダーシップを示す」（周辺）思惑もあった。

「引き続きよろしくお願いします」。菅の言葉にブーラは「最大限努力します」と応じた。
日本政府は既に、同社と１億４４００万回分（７２００万人分）の契約を結んでいたが、この会談で追加の５０００万回分の供給が正式に固まった。

それでも、国産ワクチンを持たず、全量を輸入に頼る日本政府にとって調達は困難の連続だった。
政府内で確保への取り組みが加速したのは、今年１月だった。　「ダメだ。遅すぎる」

年明け間もない首相官邸の執務室。　菅は、「ファイザーのワクチンが日本に来るのは早くても４月」と報告した首相補佐官の和泉洋人に、声を荒らげた。
世界でワクチン争奪戦が激化する中、菅は交渉を、自らの腹心である和泉を中心とした厚生労働省のチームに任せていた。

ところが、交渉はつまずく。
ワクチンの早期供給を求めた日本に対し、同社は「日本は、欧州より感染状況は悪くない」と主張し、「日本への供給は４月」との考えを譲らなかった。
(続く)