ウクライナを侵略しているロシア軍兵士を捕虜として収容する施設がリビウ郊外にある。捕虜のキリル・ペス（２０）が、１月下旬に収容所を訪れた記者に、前線の状況を淡々と語り始めた。（敬称略）

突撃部隊「ストームＺ」…応じるしか選択肢なく

　「隠れる茂みもない野原で、敵に向かって進むことだけを命じられた。味方の死体が散乱する中を歩き、カラシニコフ銃で撃ち続けた。自分たちが送り込まれた場所はいずれも地獄そのものだった」

　丸刈り頭に青い瞳。小柄であどけなさも残る。ペスは「ストームＺ」と呼ばれる突撃部隊に入っていた。受刑者や、軍紀違反の兵士が懲罰として配属される。

　１７歳の時、２人を殺害した罪で禁錮７年の実刑判決を受けた。友人とナイトクラブの帰り道、すれ違った男性２人とケンカになり、持っていたナイフで刺したという。服役から約半年後の２０２２年２月、ロシアがウクライナ侵略を開始した。

　数か月後、刑務所に勧誘に訪れたのは民間軍事会社「ワグネル」創設者のエフゲニー・プリゴジンだった。ペスは「死にたくない」と応じなかった。

　２３年５月、今度は露国防省による勧誘が始まった。

　提示された条件は「入隊６か月で、刑期免除と前科抹消」だった。月給も出る。行く気はなかったが、刑務官は圧力を強めた。刑務所での規律違反を理由に「刑期は７年でも１５年でも追加できる」と迫られた。「応じるしか選択肢はなかった」

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