我が国における氏の制度の変遷
www.moj.go.jp/MINJI/minji36-02.html

徳川時代
一般に，農民・町民には苗字＝氏の使用は許されず。

明治３年９月１９日太政官布告
平民に氏の使用が許される。

明治８年２月１３日太政官布告
氏の使用が義務化される。
※　兵籍取調べの必要上，軍から要求されたものといわれる。

明治９年３月１７日太政官指令
妻の氏は「所生ノ氏」（＝実家の氏）を用いることとされる（夫婦別氏制）。
※　明治政府は，妻の氏に関して，実家の氏を名乗らせることとし，「夫婦別氏」を国民すべてに適用することとした。
なお，上記指令にもかかわらず，妻が夫の氏を称することが慣習化していったといわれる。