>>851
一般的には「各種希土類が混交した状態の鉱石」をレアアースと呼ぶのだ。

で、希土類は性質が似通った元素が各種混交しているので、そのままでは使い難いから
単離して各元素単体に分離する。
その際に各元素の物性の差を利用して単離するんだが、この辺の単離は個々の物性の差を
用いるとはいえ希土類はよく似た元素がよく似た物性で並ぶから単離するのに手間が掛かる、
と言う事なのだ。
（因みに各元素は少量とはいえ反応性が高い、と言う問題はあるが「金属」としての性質を
持つから「レアメタル」と呼ばれる）