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続き

主翼の形状とサイズは、2つの点で性能に貢献します。1つは燃料搭載量の増加、もう1つは巡航飛行時の低抗力です。どちらも航続距離を延ばします。ミラージュIIIのような典型的なデルタ翼ではなく、1995年に有望視されながらも未だに製造されていないF-16Uや、統合打撃戦闘機プログラムの候補機であるボーイングX-32の広々とした主翼に近いものです。F-16Uは標準機よりも80%多くの燃料を搭載できました。X-32の主翼はGCAP主翼の半分の面積しかありませんが、9トンの燃料を搭載できました。これは例えば、F-16Cの3.2トンと比べて大幅に増加しています。

GCAPは、機体下部に兵装用のスペースを確保しつつ、機体内部燃料で、現在のほとんどの戦闘機が外部燃料タンクで実現できる戦闘半径よりも実質的に大きな戦闘半径を実現できるはずです。これは、燃料とかさばる兵装を機体内部に搭載しなければならないステルス機にとって非常に理にかなっています。

射程距離の拡大がもたらす戦術的機会の一つとして、敵国（例えば中国）の領土からより遠い基地の利用が挙げられる。ミサイル攻撃のコストは高くなるが、防衛は容易になる。

GCAPの翼幅と翼面積の広さは、巡航飛行の効率と良好な旋回性能に貢献しています。エンジンの吸気口と排気口の相対的な大きさ、そして垂直安定板の小ささから、戦闘を支配するために設計者は究極の機動性ではなく、センサーや長距離兵器、さらには無人機との連携に頼っていることが伺えます。（このサイズの航空機であれば、無人機を翼下に搭載して戦闘に投入し、探知範囲外に放出することも可能です。）

欧州と日本の計画担当者は、研究者で元米空軍パイロットのジョン・スティリオンによる空中戦に関する研究を読んだことがあるのだろうか。その研究では、交戦距離が長くなり、旋回戦闘の事例が減少する傾向にあると指摘されている。

翼後退角は超音速巡航、いわゆるスーパークルーズに最適化されていないようです。スーパークルーズが可能な戦闘機は迎撃の機会が大幅に増加しますが、その機能にはコストがかかります。亜音速飛行に適さないエンジン設計（F-22の航続距離があまり長くない理由の一つ）か、「可変サイクル」と呼ばれる複雑でコストのかかる機能（GCAPの文脈では全く言及されていません）を備えたエンジン設計が必要になります。