よく考えてみると、引用符をエスケープしなければいけないのは、
それが文字列と外界との境界を形成する特殊な文字だからで、
正規表現では文字列の境界をデリミタが形成するので、
引用符は普通の文字と全く変わりがない、
だから他の「普通の文字」をエスケープしても同じことではないか、
と思ってqで試してみたらやはり同じ動作になりました

preg_match('/\q/','q',$matches);

var_dump($matches);

正規表現エンジンは、
意味のないエスケープ文字
を単に無視するように出来ているのでしょうか？