> よく上司に「無駄なことをするな｣と言われる新人がいて、

普通は無駄な作業って意味だよ。
人的コスト＝時間がかからない方法を選択しろといういこと

問題になってない部分のパフォーマンスの良し悪しに
悩むっていうのも無駄な作業の一つ

ただ新人の場合は、特に勉強しないと無駄な作業が減らせない。
無駄な作業を減らすにも、時間がかかる。

だから上級者によって「無駄なことをしないコード」が
必ずしも時間がからない方法とは限らない。

どれだけ勉強すればいいかは本人次第なのだから、他人にそれがわかるわけがない。
だからこういう場では上級者（質問に答える人）にとって無駄がないコードを提示するしかない

質問に答える人は、もし前提となる知識が特殊なものや大きければ、○○を知っているならば、
この方法を使うのが一番無駄がない（＝時間がかからない）と答えるのが良いだろう。