シェルスクリプトの高速化って結局、exprに対する$()みたいな、外部コマンドの組み込みコマンド化が原則になると思うけど、
それで行き着く先ってPerlでしかないよね

まあRob Pikeの言う通り計測しろって話ではあるので、ボトルネックが実際fork/waitじゃなければまったくの的外れだけど