pythonに限った話ではないかもですが、
定期的にデータを取得して最大値を更新していくような処理をする時、

初期値として
max = None
としておくと、

if max is None or max < new_value:
____max = new_value

みたいに、Noneかどうかの比較というのが必要になりますが、たった初回のNoneのために毎回比較するというのは処理(とくに処理時間等)として無駄でしょうか？

例えば初期値を、ありえないぐらい小さい値にしておいて、どんなデータが来ても必ず更新されるようにしておく、というやり方もあるかと思いますが、Noneのように「未反映」という状態を示したいです。
上記に限らず初期値をNoneにするといたる所でis Noneの判定が出てくるのでどうも無駄な比較に思えてならないのです。
気にするレベルではないならそう言っていただけると安心です。