>>577-578
なるほど、マルチプロセスだから根本的に考え方が違うんだな。ありがとう。
(だとすると、途中で明示的に接続を切れたのはNodeか？)

マニュアルページが完全にstackoverflow並のtips集になっていることにも驚いた。
https://www.php.net/manual/ja/function.exec
(やたらWindowsについての言及が多いが、意外にIIS上で動かされてるのか？)

見た目同期コマンドだが、出力を捨てれば確かにバックグランウンドで動くらしい。
そしていきなり環境依存コードを注入するというのはプログラマとしては頂けない。
ここら辺のノリがPHPの嫌いなところだ。
プログラマ向けに作ってないから、プログラマの常識でやってると変に嵌ったり、見落としたりする。
とはいえ、便利なのは事実だし、所詮スクリプトだと割り切るのも必要なのだろうけど。

とりあえずの問題は、開発環境がローカルホストのXAMPP(つまりwindows)で、
実行環境がレンタルサーバー（つまりLinux)ってところだが。

まあ、いずれにしてもありがとう。
この質問には確かにexecが正解のように見える。