400MHzのPIIにSolaris8入れてNICの性能調査をしたことがあります。
蟹は10Mbyte/sの送受信でCPU使用率は 50-70%でした。(ftpで測定）
SiS900やVIA Rhineでも似たようなもんでした。（若干低いけど）

安物NICでも使い物になると思いましたが。。。。Intelだと全然
CPUに負荷がかからないのでしょうか？