調べてみたら司馬の場合は
ノモンハンを小説にするとしても
主人公に据えるべき人物が見当たらなかった
ようやくそれに該当しそうな人物を選定し
まだ存命中だった本人に取材を始めたのは良いが
雑誌での司馬と瀬島龍三との対談を読んだその人物から激怒され
断交されたので中断せざるを得なくなった
という事情があったみたい