1867年にパレスチナを訪れたマーク・トウェインは次のように記しています。「……土壌は十分に肥えているが、雑草に占められている。――静かな嘆きに満ちた広がり……我々は全道程で一度も人影を見なかった……一本の木や藪さえどこにもなかった。やせた土地でもすぐ生い茂るオリーブやサボテンさえ、このがらんとした国には見当たらなかった」

パレスチナ王立委員会（英国）のリポートは、地中海沿いの海岸平野に関する1913年の報告を引用しています。「ガザから北に向かう道は、ラクダと荷車による運搬で夏のみ使用可能である……ヤブネ村に至るまで、オレンジ畑も、葡萄やその他いかなる果樹園も見当たらず……家々はすべて泥製。学校は存在せず……海に向かった西側はほとんどが砂漠……この近辺は村々も少なく、人口も過疎……多くの村々が住民に見捨てられ、無人化している」