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2024.8

GCAP: 太平洋（およびオーストラリア）の距離向けに設計された大型戦闘機
2024年8月21日|ビル・スウィートマン

BAEシステムズとそのグローバル戦闘航空プログラム（GCAP）のパートナー企業は、7月のファーンボロー航空ショーで、GCAP戦闘機の新設計を実寸大の模型で公開するという、テクノロジーショーの華々しい幕開けを飾りました。この機体は、既存の航空機や提案中の航空機とは全く異なる外観をしていました。戦闘機関係者にとって驚きだったのは、タイフーンやF-35戦闘機よりもはるかに大きな機体サイズと、非常に巨大な、中程度の後退角を持つデルタ翼でした。

GCAPは2035年の就役後、日本の戦闘機部隊の主力となる予定であり、また英国とイタリアのパートナー国にとっても主力戦闘機となる。このステルス機は、オーストラリアの次期戦闘機としても有力な候補となっている。

この設計からわかるのは、現在利用可能な航空機よりも太平洋（およびオーストラリア）の距離に適した長距離戦闘機ですが、極端な飛行性能を欠いているため、空中戦ではあまり役に立たないようです。

GCAP にも機能拡張の余地があります。

航空ショーのチームは寸法を公表せず、展示会場で巻尺を持ってきたジャーナリストは、都合の良い時にすぐに立ち去るように促されたと聞いています。GCAPはタイフーンの3分の1ほどの大きさで、おおよそF-15と同サイズ、全長はおそらく20メートルですが、50度の後退角を持つ典型的なデルタ翼を持ち、翼幅は約16.5メートル、面積はF-15の2倍です。

GCAPのリーダーたちは、モデルは設計の進化を反映していると断言しました。おそらく、変化する要件に合わせて設計は変更されたのでしょう。

まずマクロ的な視点から見てみましょう。要求仕様は他のどの機体とも異なります。前世代の欧州戦闘機は、基本的にF-16やF/A-18型戦闘機に性能を追加したものでした。今日の韓国とトルコの設計、そして瀋陽FC-31は米国にヒントを得たものです。GCAPはそうではありません。欧州と日本の要求仕様に基づき、戦闘機の中でも軽爆撃機寄りの機体として設計され、ペイロードと航続距離に重点が置かれています。これは1960年代の（はるかに大型の）F-111以来見られなかったものです。