刑は執行されないってしたんじゃないの？
よく平安時代は死刑はなかったとあるけど、実際には法律は撤廃されたわけじゃなくて
罪状で死刑はあるけど執行はされないとした（死刑相当の罪だけど恩赦で罪一等免じて流罪、と）

あとは手続きを手間かかって面倒にして「役人が面倒でやりたくなくなる」状態したというのもある
（役人自身に無意識にサボらせるようにしむける）