/(.+)/ =~ 'こんにちは。'
$1 は、'こんにちは。'

/(.)+/ =~ 'こんにちは。'
$1 は、'。'

上は、1回しかマッチしていない、最長マッチ。
下は、1文字のマッチで、6回マッチして、最後のマッチが、'。'