ある短い英単語が文章に含まれているかどうかを判定したいのですが、
他の英単語の一部に含まれているようなときは除外したいです。
例：検索単語：ap、
○：ap is short of...
○：これはapです
NG：pen pineapple apple pen
つまり、『単語の前後に文字がある場合は、それらがアルファベットでない』という条件を加えたいのですが、
これの実現方法に詰まっています。
[^a-zA-Z]ap[^a-zA-Z]
の至るところに、.*や*や+を様々なパターン試したのですがうまく行かず。。。
うまく行ったと思っても、指定単語が文頭や文末に来て、前後のどちらかに文字がないときはうまく行きません。
どなたかご教授頂けませんでしょうか。