まんじりともしないで朝を迎えた。暫くは昼夜逆転の生活をしようと思う。
（自宅の電話が盗聴されている）その他に何が起きた訳でもないが用心に越したことはない。
　金髪は身長こそ高いが、体つきは武道をやっていたそれではない。接近戦で負けることはないと思うが、寝込みを襲われてはかなわない。
　昼ごろまでうつらうつらとしていたが、どうも芯まで眠れそうにない。手持ちぶさたにパソコンを立ち上げ、灰皿がないので醤油の小皿に灰を落とす。　　
　すぐ様、メッセンジャーチャットのアラームが鳴った。
：スカイフィッシュ：　よう！　今の段階で分かったことを話す。
：ヒグラシ：　ありがたい。
スカイフィッシュは、警察学校の同期で現在、福島県警、副本部長をしている。昨日の電話で頼んだ用件を早速、調べ上げてくれたようだ。
：スカイフィッシュ：　不破芳男２１歳。住所、和歌山県橋本市○×。平凡な公務員夫婦の一人息子だな。趣味はボーイスカウト、ギター。高校を中退後、仕事はしていない。
　母親は近所に受験生だと言っているが、まあニートと言う奴か。その男は確かに実在する。顔写真を不動産屋に見せて確認も取った。
：ヒグラシ：　その男は……とは？
：スカイフィッシュ：　戸籍は真っ白。結婚はしていない。両親に置き手紙を残して家出している。
　二十歳超えて家出ってのもなんだがｗ　なので、妻だという女は誰だかわからない。契約の時、女は現金を持ってきたそうだ。二千八百万。ご丁寧に男の委任状持参で……つまり女は身分証明書を一度も提示していない。金は、親が新居のために用意してくれたと説明したそうだ。
：ヒグラシ：　２８００万円を現金で？
：スカイフィッシュ：　そんな辺鄙へんぴな場所だろ？　不動産屋も売れてやれやれ。引渡しの時、顔を合わせただけで、その後は知らんということだ。まずはその女の写真を撮ってデータベースに測ってみるか？　それか別件をでっちあげて吐かせるか？　
　もしかすれば、お前が逮捕した人間の身内かもしれない。
：ヒグラシ：　やめてくれ。確証がない。
　メッセンジャーを閉じ、喜一郎は天井を見上げた。首が痛くなるまで。
　……尋常ではない。何の目的か？　その為に家一軒、買い上げるほどの理由。
　刑事生活を振り返って、自分が恨みを全く買ってないとは言い切れない。だが現役を退いた無価値の自分に、その理由を見出すことが出来ない。
　ヒグラシと言うあだ名の由来は、自分の性分にある。
　夕暮れ時、周囲の気温が下がり鳴き出すヒグラシのように、事件の熱が冷めた頃、些細な手がかりを見つけては、また振り出しに戻してしまう。
　仕事にはリズムがある。
　そんな私を快こころよく思っていない同僚も少なからず居た。時にはそれが冤罪の証明にもなって、上司にも睨まれた。でも、だからこそ数々の難事件を解決してこれたと自負しているし、罪のない人間を逮捕したことはない、と信じている。
　わからん。わからん。わからん。わからん。わからん。わからん。わからん。
（煮物が旨すぎた）些細なヒントは、金額の大きさで確信に変わった。
　……何かある。
　あるにはあるが、さてどうすべきか？　現役の警察の力をこれ以上借りるのも気が引ける。
　もう癖になってしまったのだろう。天井の古ぼけた板が、人の顔に見えた。