天文学的倍率を勝ち抜いた期待のルーキー・井上 和「５期生が発表された日、いろんな人が教室に来てふわふわした一日でした」
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――今年、約８万８０００人の中から選ばれて５期生として乃木坂４６に加入した井上 和さん。まずは今回の撮影の感想を。
井上　楽しかったです。以前、ほかの撮影中にスタッフさんから、「キメてない、自然体が撮りたい」って言っていただいたことがあって。そのときから「自然体ってなんだろう？」って考えてたんですけど、今日は普段の私だった気がします。

――「和」と書いて〝なぎ〟。珍しいお名前ですよね。
井上　「人と人をつなげられる、温かい和をつくれる人になってほしい」って思いを込めてくれたみたいです。高校で弓道部に入ってたんですけど、そのきっかけも自分の名前が入った〝和弓〟がやってみたいっていう理由でした。

――乃木坂４６に興味を持ったのはいつ頃だったんですか？
井上　２年前の高校受験のときです。勉強に行き詰まって写真や動画を撮ったり、絵を描いてみたり、いろんな「自分でできること」を探した時期があったんです。
その頃にたまたま『乃木坂工事中』（テレビ東京系）を見て、どんどん惹（ひ）き込まれていきました。でも、当時はまだ乃木坂４６に入りたいとは思ってなくて。「あんなにかわいい女のコたちが存在してるはずがない」って思ってました。

――では、オーディション参加のきっかけは？　
井上　高１の終わり際に、聖地巡礼じゃないですけど、たまたま家の近所で乃木坂４６がＭＶ撮影に使った場所を見つけて。「ここにいたんだ」って思ったら、少しずつ挑戦したい気持ちになっていって。それでその夏にオーディションを受けました。「受験の前にやりたいことを全部やろう」と思ってたのが大きかったです。

――ほかにも何か挑戦を？
井上　美術学校に通い始めたのもその頃でしたし、体育祭でチアにも挑戦しました（笑）。興味を持ったことをほぼ全部やってみたので、忙しくてアワアワしてたんですけど、やってよかったなと思います。

――ＹｏｕＴｕｂｅで５期生がひとりひとり発表されたとき、周りはどんな反応でした？
井上　平日のお昼に私の動画が公開されたんですけど、それを見たほかのクラスや別学年のコたちが、お昼休みに教室にどんどん来て......（苦笑）。
――「あれ？　これ、ウチの学校のコじゃ？」と。
井上　恥ずかしくて、ずっとひっそりしてました（笑）。帰り道でも「頑張れ！」って急に応援してもらったり。あの日はすごくふわふわした一日でした。

――乃木坂４６での目標は？
井上　先輩方みたいな人間になりたいです。いつも全力で、相手を思いやる力を皆さんが持ってて。私、５月の１０周年バースデーライブ（日産スタジアム）で、開演直後の挨拶（あいさつ）を任せていただいたんです。
実は開演前、舞台裏で「緊張してるけど、気づかれないようにしよう」って、笑顔でいたら、梅澤（美波）さんがわざわざ「和ちゃんなら大丈夫」って言いに来てくださって。

――後輩の緊張に気がつく、優しい先輩ですね。
井上　はい。すごくうれしくて、ライブ中もずっと「やった、やった！」って。頭真っ白でした（笑）。

――まさに〝温かい和〟があふれるグループに入りましたね。ちなみに、アニメやマンガが好きとのことですが、好きな作品は？
井上　『エヴァンゲリオン』とか『ガンダム』とか『コードギアス』とか......。私、〝機体〟が出てくる作品が特に好きなんです。戦闘もスケールが大きくてカッコいいし、直接的に「人対人」じゃないからハラハラせずに戦闘にのめり込めるので。
――なるほど（笑）。いつかコックピットに乗ってみたい？
井上　戦わず乗るだけなら......。でも、神経接続が必要なエヴァだけは乗りたくないです（笑）。