>>519
使用したお題：『1年』『進行氏が主人公』

【スマイル】(1/2)

男は両のこめかみを親指で押さえながら、チェアの背もたれに寄りかかった。
ディスプレイの光が照らす眉間には悩ましげな皺が刻まれている。

――どうしてこうなった……なんで――


一週間前。
某掲示板上に存在する掌編小説の投稿スレッド、通称・短編スレで、進行役を務める彼は次のお題を募集していた。
その冷静ながらも大らかな司会、かつクレバーな差配は参加者の信頼を集めており、
開幕から無事に一周年を向かえたスレッドでは、労をねぎらい、男を主人公とした短編を投稿しようと、誰ともなしに話は盛り上がっていた。

「進行氏を主人公にする縛りｗ」「ムズすぎるだろｗｗ」「一番胸に沁みた作品を進行さんに最後きめてもらおう」

画面の向こうで楽しそうに騒ぐ住民達を見て、男は照れくさくも好意に気圧される形で「仕方ないね、いいよ」と承知したのだった。
しかしいざ作品の募集を開始してみると、投稿は一切なく、あれほど騒いでいたスレ民らは死んだようにおとなしくなった。
男の心に懸念がよぎる。

――な、なあに、期限は一週間ある。構想を練っているんだろう。愛いのう、愛いのう――

だが、期限まで二日を残して金曜を迎えるにいたっても、スレッドにはまったく動きがなかった。
こうなると鷹揚に構えていた男にもふつふつと焦りが生じ始める。
キーボードを叩き、「投稿まだかな」「ワクテカ」などと書き込むが、住民達は石像にでもなったかのようにビクともしない。

――えっ何で？？　あんなに盛り上がってたのに、何で誰も投稿しないの……俺が主役ってそんなにやりにくいか？　いやいや……どうすればいいんだこれじゃ一周年が、俺が微妙なために失敗みたいだ――

土曜。
何も動きがないスレッドの画面を虚ろな目でじっと見ている自分に気づき、男は慌てて顔を洗った。

日曜。時刻は二十時。
タイムリミットが二十二時なので残り時間は二時間だが、投稿はない。