札幌以東は以西に比べて需要が少ないから、スルー運転に適していないのは分かる。
札幌〜手稲は空気輸送覚悟で回送列車に乗せてやってるつもりで手稲折り返しじゃダメだろうか？
特急は旅客案内上は札幌終始発のままだけど、札幌到着後は清掃員を乗せて手稲まで回送運転中に折り返し整備を行い、再び札幌で清掃員と乗客を入れ替えると。
土地の制限が厳しい札幌に投資するより土地に余裕がある手稲に投資した方が安上がりだと思う。