18きっぷ自体が万年財政難で同きっぷの売上に頼るJR四国を筆頭とした三島会社3社や
本州三社でも財政的に脆弱なJR西日本の救済処置みたいなもの。
ながらもJR東日本・JR東海によるJR西・四とJR九州への間接的な支援なのだろう。